Zürich – New York: Elisabeth Bronfen, Christoph Keller und Maaza Mengiste (via Zoom)

Das grosse Freiheitsversprechen: Leben und Schreiben in New York. Festivaleröffnung mit Apéro.

New York steht wie wenig andere Städte für das Einwanderungsland USA – gerade erst ist mit Zohran Mamdani der erste muslimische Bürgermeister gewählt worden. Die Stadt ist ein Schmelztiegel künstlerischer Vielfalt und Heimat für viele Kulturschaffende, auch aus der Schweiz. Wie geht es weiter mit dem Sehnsuchtsort New York? Wie viel Amerika steckt eigentlich in der Stadt? Und welche Verbindungen gibt es in die Schweiz? Wir laden drei Schreibende zum Gespräch, deren Biographien sowohl mit New York wie mit Zürich eng verbunden sind.

Elisabeth Bronfen war dreissig Jahre lang Anglistikprofessorin an der Universität Zürich, seit 2017 ist sie Global Distinguished Professor in New York. Ihr Vater wuchs als Sohn litauischer Einwanderer in Brooklyn auf. Maaza Mengiste verliess 1975 mit ihrer Familie Äthiopien, sie lebt seit vielen Jahren als Autorin und Publizistin in den USA und lehrt Creative Writing an der New York University. 2020 war sie als Writer in Residence in Zürich zu Gast. Der Schweizer Autor Christoph Keller hat über zwanzig Jahre in New York gelebt. Vor kurzem erschien sein aktueller Roman «River – An American Dreaming» (Birutjatio 2025), die in New York angesiedelte Utopie eines guten Amerikas.