The Private Life of Sherlock Holmes

Billy Wilder
Billy Wilder, 1906 als Samuel Wilder in Galizien geboren und von seiner anglophilen Mutter zunächst «Billie» gerufen, hatte sich schon in Deutschland einen Namen als Drehbuchautor zahlreicher Filmoperetten, Schwänke und Komödien gemacht, ehe er nach der Machtübernahme der Nazis via Frankreich in die USA emigrierte und in Hollywood eine neue Karriere begann. Ob Screwball Comedy oder Film noir, Melodrama oder Satire, Wilders Werke zeichneten sich stets durch Scharfsinn, Witz und einen illusionslosen Blick auf seine Mitmenschen aus.

English text below

Der Auftrag einer russischen Primaballerina und die Suche nach einem verschwundenen Erfinder enden für den englischen Meisterdetektiv Sherlock Holmes nicht sonderlich ruhmreich und geben obendrein Aufschluss über sein recht gebrochenes Verhältnis zu Frauen. Ironisch-geruhsame Kriminalkomödie, in der Billy Wilder mit verschmitztem Humor vorgibt, zwei Fälle aus dem fiktiven Nachlass des Holmes-Freunds Dr. Watson zu adaptieren, die Holmes nicht veröffentlicht sehen wollte. Ein amüsantes, leicht melancholisches Spiel mit Schein und Sein, Mythos und Legende sowie der doppelbödigen Moral der Gesellschaft; liebevoll ausgestattet und vorzüglich gespielt. (Lexikon des int. Films)

«A wonderful, cruelly underrated film. Although there are some terrifically funny moments, and on one level the Wilder/Diamond conception of Conan Doyle's hero does tend to debunk the myth of the perfect sleuth (there are allusions to his misogyny and cocaine addiction), this alternative vision of Holmes sets up a stylish and totally appropriate story (concerning dwarfs, dead canaries, and the Loch Ness monster) as a context in which to explain the reason for Holmes' forsaking of his emotional life to become a thinking machine. Betrayal and lost love are the elements that catalyse this process, turning Holmes from a fallible romantic into a disillusioned cynic. With a stunning score by Miklós Rozsa, carefully modulated performances, lush location photography, and perfect sets by Trauner, it is Wilder's least embittered film and by far his most moving.» (Geoff Andrew, Time Out Film Guide)