Casanovas Bekehrung

Um das Jahr 1789 begann Casanova in seinem Altersrefugium auf Schloss Dux in Böhmen seine „Histoire de ma vie“ auf mehreren Tausend Seiten Papier niederzuschreiben. Aus diesem riesigen Oeuvre hat sich der junge Hermann Hesse eine Episode herausgepickt, in der er sich zwar eng an die Memoiren hält, sie aber fantasievoll und detailreich ausschmückt.

Er begleitet den legendären Liebhaber und Abenteurer, der Fürstenberg (Donaueschingen) fluchtartig verlassen musste, auf seiner Reise nach Zürich. Ein Ausflug «in ein breites Tal zwischen hohen Bergen», wo «eine grosse, prächtige Kirche stand, an die sich weitläufige Gebäude anschlossen» führt ihn nach Einsiedeln. Casanova begegnet dem Abt, der ihn durch das Kloster führt, ihm eine langanhaltende Beichte abnimmt und Auskunft über die Eintrittsbedingungen erteilt. Doch ein glühendes Erlebnis in Zürich vereitelt das Leben im Kloster.