Er sagt | Sie sagt: Eintauchen in die Trockenheit

Er sagt:

Normalerweise schreibe ich für Kulturzüri ja über Kultur und das ist auch mein Fachgebiet. Doch nun führt mich meine neuste Mission in fremde Gefilde: Jene der Wissenschaft. Mit geschärften Sinnen gehe ich der Mauer entlang und mustere die freundlich farbigen Scheiben der Gewächshäuser dahinter. Auf dem Eingangstor steht «erleben, entdecken, verstehen». Die ersten zwei sind Impressionen, um die sich auch die Kultur bemüht. So fremd kanns also nicht sein. Ausserdem habe ich positive Vorurteile.
 

Die Sukkulenten-Sammlung Zürich ist mir ein Begriff, seit ich als nerdiger Schulbub mal hierhin durfte und mich richtig cool fühlte: Ich in der grossen Stadt, bewaffnet mit meinem 2-in-1-Lupe/Kompass-Tool, inmitten von Kakteen, die mit ihren Stacheln ja so was wie die Bad Boys unter den Pflanzen sind. Es war unvergesslich.

Zumindest kam es mir damals so vor, denn nun stelle ich fest, dass ich alles vergessen habe. Und was ich nicht vergessen habe, hatte ich viel grösser in Erinnerung, denn ich war viel kleiner. Doch ich bin schnell versöhnt, denn da sind Infotafeln und ich liebe Infotafeln wie andere Leute Schokotafeln.

Seefahrer assen Kakteen gegen Skorbut! Der Baobab kann über 1'800 Jahre alt werden! Die Drachenfrucht wird von Fledermäusen bestäubt! Beim Lesen fühle ich mich wieder wie beim Fähnlein Fieselschweif. Sogar eine Kaktus-Safari gibt es, natürlich geführt von einer Frau Dorn.

Doch dank meinen in der Pubertät erworbenen Selbstzweifeln hinterfrage ich diesmal, ob der Schulbub mit seinem Eindruck der Coolness richtig lag. Um gegenüber meiner Begleiterin nicht wie ein Oberstreber rüberzukommen, treibe ich mich in den Amerika-Häusern rum, auf der Suche nach Peyote und dem San-Pedro-Kaktus, denn aus denen macht man Drogen und das ist wieder krass.

Vielleicht hätte ich statt den Infotafeln besser mal die Öffnungszeiten studiert, denn wir wurden von der Schliessung überrascht und jäh aus unserer Versenkung in die Welt der Sukkulenten herausgerissen. Um 16:30 Uhr ist nämlich Feierabend. Ausser einmal im Jahr, um die Sommersonnenwende herum, da öffnet die Sukkulenten-Sammlung ihre Tore im Dunkeln: Wenn Selenicereus grandiflorus blüht, die «Königin der Nacht». Ihre Blüten öffnen sich nur nach Sonnenuntergang und sind des morgens bereits verwelkt, davor dafür umso prachtvoller.

Sie sagt:

In der Sukkulenten-Sammlung war ich zum letzten Mal vermutlich als Kind. Und das, obwohl ich im Ausland in jeden botanischen Garten renne. Höchste Zeit also, den Kakteen mal wieder einen Besuch abzustatten.

Es ist eine kleine Zeitreise, den Glashauskomplex am Mythenquai zu betreten. Die Sammlung wurde vor über 90 Jahren eröffnet und so fühlt es sich auch an. Ein bisschen aus der Zeit gefallen mit einem Hauch von Entdeckertum und Tropenhelm. Ganz offensichtlich bis heute mit viel Liebe und Herzblut gepflegt – und gratis!
 

Vorab ein kurzes No-Go: Lasst euer Kleinstkind lieber zu Hause. Die Schäden, die es den Pflanzen zufügen kann und diejenigen, die die Pflanzen ihm zufügen, halten sich zwar die Waage, aber ein Stress ist es allemal. Immerhin zieht mich die Hand meiner Tochter in ein Sitzungszimmer etwas abseits und dort lerne ich, dass von den 260'000 bekannten Pflanzenarten rund 12'500 sukkulent (= wasserspeichernd) sind. Davon wiederum ist etwa ein Drittel hier ausgestellt. Wir befinden uns damit offenbar in der weltweit bedeutendsten Sammlung dieser Art.

Viel zu früh spuckt uns die Ausstellung wieder aus. Schade – ich wäre gerne noch länger durch die üppigen Gänge geschlendert, hätte mich von Kontinent zu Kontinent verirrt und gestaunt ob der Vielseitigkeit dieser knorrigen Lebewesen. Gerne hätte ich alles gelesen über die Kolonialgeschichte des Pflanzensammelns oder gehört über die Überlebensstrategien von Kakteen. Wusstet ihr zum Beispiel, dass diese oft so typisch gerippt sind, um sich partiell selbst zu beschatten? Seht ihr, ich auch nicht. Ein guter Grund, bald wiederzukommen!

Sukkulenten-Sammlung Zürich
Mythenquai 88
8002 Zürich

Täglich (inkl. Sonn- und Feiertage) von 9:00 bis 16:30 Uhr geöffnet.
Der Eintritt ist frei.