«Wir leben in einer Kultur der Angst»

Ihr habt den Rock neu definiert, mit Samplern statt Gitarren. Eure Musik stand und steht für Radikalität, Sound-Experimente und Anti-Konservatismus. Wie wichtig ist dabei die physische Erfahrung von Musik?
Franz Treichler: Sehr wichtig. Aber es ist ein schmaler Grat. Wir wollen Menschen in unbekanntes Terrain führen – aber nicht so, dass sie sich fürchten. Der Sound darf körperlich spürbar sein, vor allem der Bass. Aber wenn jemand den Raum verlassen muss, weil es zu viel wird, ist das kontraproduktiv. In den Neunzigern galt Lautstärke fast als Wettbewerb. Heute sehen wir das differenzierter. Musik soll fordern, nicht überfordern.

Du hast einmal gesagt, gute Musik sei eher ein Tritt in den Hintern als ein Schlag ins Gesicht.
Treichler: Genau. Ein Schlag macht dich müde, ein Tritt versetzt dich in Bewegung. Eine gute Show lässt dich aufgewühlt, aber inspiriert zurück. Du willst rausgehen und etwas machen – Musik, Gespräche, Ideen. Das ist der Effekt, den wir suchen.

Schon früh habt ihr mit Samplern gearbeitet. Für viele Rock-Puristen ein Schock.
Treichler: Damals dachten viele: Rock geht nur mit Gitarre. Wir sagten: Nein – wir nehmen Samples, mischen Stravinsky, Metal und Punk. Und ja, das ist Rock. Für viele war das eine «Schockwelle». Auch, weil man auf der Bühne nicht wusste, was als Nächstes kommt. Ein Mann am Keyboard, statisch, aber er schickt riesige Klänge ins Publikum – das war neu. Diese Unsicherheit hat Spannung erzeugt.
Bernard Trontin: Das war damals wirklich mutig. Wir waren anders – und das war gut.

Hat sich diese Radikalität über die Jahre verändert?
Treichler: In der Form vielleicht. Aber sie war nie ein Ziel. Sie ist eine Folge unseres Geschmacks und unserer Neugier. Wenn uns ein Sound emotional trifft, folgen wir ihm – egal ob zart oder brutal.
Cesare Pizzi: Für mich war Radikalität nie das Ziel. Ich wollte nur Musik machen, die mich bewegt. Das kann auch etwas ganz Leises sein.

Ihr habt früher mit Samples gearbeitet, ohne Rechte zu klären. Wie ging das?
Treichler: In den 90ern wurde das heikel. Für den Vertrag mit dem US-Label Interscope mussten wir eine «Sample-Ärztin» konsultieren. Wir legten alles offen – Prince, Pink Floyd, Nirvana. Sie hörte rein, schüttelte den Kopf: «Das erkennt man, das besser weglassen.» Vieles haben wir getarnt – gepitcht, rückwärts abgespielt, in neue Kontexte gesetzt. Offiziell geklärt haben wir kaum etwas. Aber wir waren auch nie gross genug, als dass jemand juristisch gegen uns vorgegangen wäre.

Immerhin so gross, dass sich ein Label wie Interscope für euch interessierte.
Treichler: Ja, «T.V. Sky» fanden sie grossartig. Bei «Only Heaven» hiess es dann: sehr europäisch. Und unser Ambient-Album danach? Zu experimentell. Sie baten uns, es lieber bei einem anderen Label zu veröffentlichen. Kurz darauf begann das grosse Firmenkarussell – Warner, Time Warner, AOL, Seagram…

Gab es trotzdem schöne Erlebnisse mit Interscope?
Treichler: Absolut. Nach der Vertragsunterzeichnung lud uns Jimmy Iovine, der Labelchef, persönlich ein. Im Auto sagte er plötzlich zu mir: «Als Produzent hätte ich nie eine Plattenfirma ins Studio gelassen.» Ich dachte sofort: Okay – das ist unser Mann. Er war ganz bei der Musik, nicht beim Business. Später waren wir zu einer Party eingeladen – in einem Haus in Beverly Hills, das einem der Copeland-Brüder gehörte. Also der Familie von Stewart Copeland von The Police. Es standen Instrumente im Wohnzimmer, wir begannen zu jammen. Es war laut. So laut, dass irgendwann die Polizei vor der Tür stand – wegen Ruhestörung. Irgendjemand rief lachend: «We love the police!» – und alle lachten. Ein fast surrealer Moment.

Warum ging es dann nicht weiter mit der Karriere in den USA?
Treichler: Um dort erfolgreich zu sein, musst du drei, vier Jahre nonstop touren. Wir hatten Familien zuhause. Unser Schlagzeuger erwartete das zweite Kind, unser Keyboarder hatte zwei kleine Töchter. Wir wollten Europa nicht aufgeben.
Trontin: Für die Nine Inch Nails war das der Weg – ununterbrochen touren. Wir entschieden uns anders.

Euer Weg war die stetige Neuerfindung. Was bedeutet euch das Studio – und was die Bühne?
Treichler: Ich liebe die Magie im Proberaum. Den Moment, wenn aus einem Klang eine Idee entsteht. Die Bühne ist das Teilen, die Katharsis. Aber das Schöpferische – das ist für mich der Kern.
Trontin: Ohne Schöpfung gibt es kein Konzert. Die Bühne ist das Resultat.
Pizzi: Für mich ist das Erschaffen essenziell. Live kann harte Arbeit sein. Aber wenn ein neuer Sound entsteht, dann lebe ich auf.

Das neue Album ist voller neuer Sounds. Und voller persönlicher Geschichten. Zum Beispiel «Blue Me Away». Ein Liebeslied?
Treichler: Ja – das einzige Stück, das ich erst nach dem Tod meiner Frau Heleen geschrieben habe. Kein klassisches Liebeslied, sondern ein Schrei. Ich wollte sie erreichen, irgendwie. Gleichzeitig war es ein Abschluss. Nicht in der Trauer stecken bleiben – sondern vollenden, was wir begonnen hatten.

Überschrieben ist das Werk mit «Appear Disappear» – genau wie wir Menschen.
Treichler: Genau, in dem Stück geht es um Leben und Vergänglichkeit. Menschen tauchen auf, verschwinden wieder. Auch Bands. Auch wir selbst. Es ist ein akzeptierender Blick auf Wandel. Und auch ein Kommentar zu unserer Gesellschaft: Wie sehr wir präsent sind – und wie schnell wir verschwinden können.
Pizzi: Für mich auch eine Metapher für unsere Bandgeschichte: Ich bin nach 25 Jahren zurückgekehrt, und es war, als wäre ich nie weg gewesen. Dieses Erscheinen und Verschwinden ist Teil unserer DNA.

Du sprichst im Song vom «The Brain of the Monster», in dem wir uns hier in der Schweiz befinden.
Treichler: Für mich ein Bild für unsere privilegierte Gesellschaft. Wir sind weit weg von der globalen Realität – und trotzdem Teil des Problems. Das «Monster» ist nicht nur draussen, es steckt in uns. Verantwortung beginnt im Persönlichen: bei den eigenen Handlungen, beim Konsum.

Ihr thematisiert auch Technologie, Drohnen, Überwachung.
Treichler: Ja. Ursprünglich schrieb ich «shoot that drone», änderte es aber zu «shine that drone». Ein Trick, um Algorithmen zu umgehen – gewisse Begriffe machen dich sofort verdächtig. Inhaltlich geht es darum, wie Technologie selten für Hilfe, meist zur Kontrolle genutzt wird. Ich habe Ingenieure getroffen, die Drohnen für medizinische Zwecke entwickelten. Doch fast alle Projekte landeten letztlich bei der Waffenindustrie. Dort fliesst das Geld: Gesichtserkennung, autonome Waffen, Kriege ohne eigene Verluste. Wir leben in einer Kultur der Angst, in der Krieg oft als Lösung erscheint. Aber auf Dauer erzeugt Krieg nur neue Generationen von Hass.

Gerade in einer Zeit, die von Beschleunigung, Algorithmen und digitaler Kontrolle geprägt ist, wirkt eure Treue zum klassischen Format fast trotzig. Warum denkt ihr immer noch in Alben?
Treichler: Da sind wir oldschool. Wir lieben Konzepte, Zusammenhänge. Heute erscheinen 80’000 Songs täglich auf Spotify – aber nur wenige Alben. Ein Album erzählt eine Geschichte. Das ist uns wichtig.

Ähnlich verhält es sich mit euren visuellen Arbeiten – auch dort sucht ihr nach einer eigenen Sprache. Der Videoclip zu «Skinflowers» war legendär minimalistisch.
Treichler: Der Clip ist komplett rückwärts gedreht – auch mein Gesang. Allerdings sieht man es im fertigen Video kaum. Visuell haben wir leider nie einen guten Partner gefunden – so wie wir das mit Roli Mosimann bei der Musik über Jahrzehnte hatten. Es gab ein paar gute Clips, aber keine langfristige feste Zusammenarbeit.

Seht ihr euch eigentlich als Industrial-Band?
Treichler: Nicht wirklich. Wir wurden so genannt, aber wir fühlten uns nie dazugehörig. Industrial war für uns Cabaret Voltaire, Throbbing Gristle – mehr Performance als Genre. Wir waren zwischen Elektronik, Rock und Experiment.

Dennoch hattet ihr internationalen Erfolg.
Treichler: Weil wir anders waren. Nicht obwohl – sondern weil. Viele sagten damals: «Ihr seid aus der Schweiz, ihr werdet nie über die Grenze hinauskommen.» Aber gerade unsere Radikalität hat uns Gehör verschafft – in England, Holland, Australien. Das war unser Glück.

Trotzdem ist Genf noch immer eure Basis, oder?
Treichler: Ja. Trotz aller Widersprüche. Genf ist international, voller Sprachen und Kulturen. Ich liebe es, in der Tram fünf Sprachen zu hören. Natürlich gibt es auch Armut, Gentrifizierung – wie überall. Aber kulturell ist es lebendig. Lebendiger als ich bewältigen kann.

Was bewegt euch heute noch, weiterzumachen?
Treichler: Die Liebe zur Musik. Der Moment, wenn ein Klang dich berührt. Das hat sich nie geändert. Auch wenn es heute mehr Geduld braucht – am Ende zählt, dass es Substanz hat.


Das aktuelle Album «Appear Disappear» (Two Gentlemen/Irascible) erschien im Juni 2025. Die Tourstart-Shows im Oktober sind bereits ausverkauft, im Dezember sind The Young Gods wieder in der Schweiz zu sehen. Für folgende Daten gibt es noch Tickets:
05.12. Dackstock, Bern
12.12. Grabenhalle, St.Gallen
13.12. Konzerthaus Schüür, Luzern
19.12. Fri-Son, Fribourg

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